Substantivos contáveis e incontáveis: much, many, some, any e a lot of
Saiba separar substantivos contáveis e incontáveis e escolher entre much, many, some, any, a lot of, a few e a little, incluindo information, advice e news.
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Em inglês, todo substantivo pertence a um de dois grupos: o que se pode contar (one book, two books) e o que se enxerga como uma massa, sem unidades separadas (water, rice, music). Essa divisão determina se a palavra tem plural, se aceita a/an e qual quantificador combina com ela.
A pegadinha para brasileiros é que algumas palavras contáveis em português são incontáveis em inglês: information, advice, furniture, news, luggage. Dizer informations ou an advice soa estranho a falantes nativos. Vamos organizar a lógica e os quantificadores que dependem dela.
Contáveis: unidades separadas
Substantivos contáveis têm singular e plural, aceitam a/an no singular e números (three cups). Com eles se usam many, a few, few, several e perguntas com How many?.
- I bought three notebooks and a pen.Comprei três cadernos e uma caneta.
- How many chairs do we need?De quantas cadeiras precisamos?
- A few friends are coming over.Alguns amigos vêm aqui em casa.
Incontáveis: massas, ideias e conjuntos
Incontáveis não têm plural e não levam a/an. O verbo fica no singular. Entram aqui:
- Líquidos e materiais: water, milk, oil, sand, wood.
- Alimentos em massa: rice, bread, cheese, sugar.
- Ideias abstratas: time, love, luck, advice, knowledge.
- Coletivos: furniture, luggage, money, traffic, homework.
Com eles se usam much, a little, little e How much?
- We don't have much time.Não temos muito tempo.
- The furniture in this room is new.Os móveis desta sala são novos.
- How much rice should I cook?Quanto arroz devo cozinhar?
Como contar o incontável
Quando precisar de unidades, use uma expressão de medida antes de of: a glass of water, a slice of bread, a piece of advice, a bar of chocolate. É assim que o inglês "empacota" a massa para contá-la: two pieces of luggage.
- Let me give you a piece of advice.Deixe-me dar um conselho.
- She drank two cups of coffee.Ela tomou duas xícaras de café.
- I need one more sheet of paper.Preciso de mais uma folha de papel.
Many, much, a lot of, few e little
Esta tabela resume as combinações. Em frases afirmativas, much e many soam formais; no dia a dia, prefira a lot of.
| Quantidade | Contável (plural) | Incontável |
|---|---|---|
| muito | many / a lot of | much / a lot of |
| pouco (suficiente) | a few | a little |
| pouco (quase nada) | few | little |
| alguma | some / any | some / any |
| pergunta de quantidade | How many? | How much? |
- There are a lot of tourists in July.Há muitos turistas em julho.
- I have a little money left, so let's have lunch.Ainda me resta um pouco de dinheiro, então vamos almoçar.
- Few people know about this place.Poucas pessoas conhecem este lugar.
Some e any
Ambos servem para contáveis plurais e incontáveis. Some aparece em afirmativas e em ofertas ou pedidos (Would you like some tea?). Any aparece em negativas e perguntas comuns (I don't have any plans. Do you have any questions?).
- There is some soup in the fridge.Há um pouco de sopa na geladeira.
- We didn't buy any eggs.Não compramos nenhum ovo.
- Can I have some water, please?Posso tomar um pouco de água, por favor?
Exceções e casos especiais
Palavras com dupla face
Alguns substantivos mudam de sentido ao passar de incontável para contável. Paper (papel, material) vs. a paper (trabalho acadêmico, jornal); time (tempo) vs. times (vezes); chicken (carne) vs. a chicken (a ave).
- I read the paper every morning.Leio o jornal toda manhã.
- I have been there three times.Já estive lá três vezes.
Pedidos em restaurantes
Ao pedir bebidas, o inglês trata o incontável como contável por abreviação: Two coffees, please significa "duas xícaras (porções) de café".
- Two lemonades, please.Duas limonadas, por favor.
News e outros "plurais" que são singulares
News termina em -s, mas é incontável e leva verbo no singular: The news is good. O mesmo vale para mathematics, economics, physics.
- The news was a surprise.A notícia foi uma surpresa.
Erros frequentes de brasileiros
She gave me a lot of informations.
She gave me a lot of information.
Information é incontável e não tem plural.
I need an advice.
I need some advice. / I need a piece of advice.
Advice não aceita a/an; use some ou a piece of.
How many money do you have?
How much money do you have?
Money é incontável: how much.
The luggages are heavy.
The luggage is heavy.
Luggage não tem plural e leva verbo no singular.
There are much people here.
There are many people here.
People é plural contável: many.
Exercícios práticos
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