Artigo zero: os casos em que o inglês dispensa o the
Veja quando o inglês dispensa o artigo: generalizações, school x the school, refeições, idiomas, ruas, países e os nomes que exigem the.
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Quem aprende inglês falando português tende a espalhar the por todo lado: The people need the love, I take the bus to the work, The Portuguese is beautiful. A origem do hábito é simples. Nossa língua coloca o artigo definido diante de quase tudo, até de nomes de gente (a Júlia), de países (o Peru), de línguas (o francês) e de ideias gerais (a vida). O inglês é mais econômico e, nesses casos, fica sem artigo, o chamado artigo zero.
Essa ausência tem critério. O the só entra quando o falante quer apontar algo específico e já identificável. Se o assunto é uma categoria inteira, a função de um lugar ou um nome próprio que se identifica sozinho, o artigo some. Vamos percorrer os grupos principais e também os nomes próprios que, ao contrário, exigem o the.
Falar de tudo em geral: plurais e incontáveis
Este é o caso mais frequente. Ao tratar de uma categoria inteira, o inglês usa o substantivo no plural ou incontável, sem nada na frente. O português insiste no artigo (os cachorros, o café, a paciência), e é daí que nasce o deslize.
Veja o contraste entre os dois sentidos:
- Sem artigo = em geral: Dogs need exercise. (cães, como espécie)
- Com the = específico: The dogs next door bark all night. (aqueles cães)
Ideias abstratas como love, freedom, music, time, nature, health seguem a mesma lógica: sem artigo no sentido geral, com the quando algo as delimita (the music of the 80s, the nature of the problem).
- Coffee keeps me awake.O café me deixa acordado.
- Teenagers spend a lot of time online.Os adolescentes passam muito tempo na internet.
- Patience is a useful skill.A paciência é uma habilidade útil.
- The coffee you made this morning was too strong.O café que você fez hoje de manhã estava forte demais.
- Music brings people together.A música aproxima as pessoas.
Instituições: school x the school
Com palavras como school, university, college, church, prison, jail, court, bed e, no inglês britânico, hospital, o artigo carrega uma distinção de significado:
- Sem artigo: o foco é a finalidade do lugar. Quem está at school estuda; quem está in court participa de um julgamento; quem vai to bed vai dormir.
- Com the: o foco é o prédio ou uma visita com outro objetivo. Um eletricista que vai consertar a fiação goes to the school.
No inglês americano, hospital geralmente leva artigo mesmo na ideia de internação: He's in the hospital.
| Sem artigo (finalidade) | Com the (prédio ou outro motivo) |
|---|---|
| My daughter starts school next week. (vai estudar) | The electrician is at the school fixing the wiring. (está no prédio) |
| The witness was called to court. (para depor) | I parked near the court. (perto do edifício) |
| Grandpa goes to church on Sundays. (para rezar) | We took photos of the church. (do prédio) |
| The baby is in bed. (deitado, dormindo) | The cat is sleeping on the bed. (em cima do móvel) |
Casa, trabalho, refeições e meios de transporte
Várias expressões do cotidiano falam de rotinas, e não de objetos concretos, por isso dispensam o artigo:
- home: stay home, get home, be at home. Com verbos de movimento, nem a preposição aparece: She came home late, e não came to home.
- work: go to work, leave work, be at work.
- Refeições: have breakfast, skip lunch, cook dinner. Se houver adjetivo ou detalhe, o artigo reaparece: a quick lunch, the dinner at Grandma's.
- by + transporte: by car, by metro, by boat. Com outras preposições o artigo volta (on the metro, in the car), e a pé é on foot.
- I usually get home around seven.Costumo chegar em casa por volta das sete.
- Do you eat lunch at your desk?Você almoça na sua mesa de trabalho?
- They travel to Curitiba by bus.Eles viajam para Curitiba de ônibus.
- We had a long lunch with the whole family.Tivemos um almoço demorado com a família toda.
- My brother goes to work on foot.Meu irmão vai a pé para o trabalho.
Nomes próprios: gente, idiomas, cidades e países
Um nome próprio já aponta para uma única coisa, então normalmente não leva artigo:
- Pessoas e títulos: Júlia is late (nunca The Júlia); Professor Lima, Captain Rocha.
- Idiomas: French is hard for me. Já the French são os franceses, o povo.
- Cidades, estados, continentes e a maioria dos países: Peru, Lisbon, Texas, Africa.
- Ruas, parques, aeroportos e universidades com nome de lugar: Ipanema Beach, Gatwick Airport, Cambridge University.
- Montes e lagos isolados: Mount Kilimanjaro, Lake Geneva.
- Argentina borders Brazil to the south.A Argentina faz fronteira com o Brasil ao sul.
- Spanish is taught in many schools here.O espanhol é ensinado em muitas escolas daqui.
- Our flight leaves from Guarulhos Airport.Nosso voo sai do Aeroporto de Guarulhos.
- Captain Rocha will speak to the crew.O capitão Rocha vai falar com a tripulação.
Nomes geográficos e outros que pedem the
Nem todo nome próprio escapa do artigo. Ele aparece com:
- Países cujo nome é plural ou contém republic, kingdom, states, emirates: the Bahamas, the United Arab Emirates, the Dominican Republic.
- Rios, mares, oceanos e canais: the Nile, the Red Sea, the Pacific.
- Cadeias de montanhas e arquipélagos: the Rockies, the Canary Islands.
- Desertos: the Gobi, the Kalahari.
- Nomes formados com of: the Bank of Brazil, the Gulf of Guinea.
- Hotéis, museus, teatros e monumentos conhecidos: the Hilton, the Prado, the Colosseum.
Há um raciocínio por trás: esses nomes escondem um substantivo comum (river, sea, republic, islands), e é ele que puxa o artigo.
| Sem artigo | Com the |
|---|---|
| Chile, Portugal, Kenya | the Seychelles, the Czech Republic |
| Lake Victoria, Mount Etna | the Danube, the Black Sea, the Himalayas |
| Harvard, Stanford University | the University of Chicago |
| Hyde Park, Trafalgar Square | the British Museum, the Empire State Building |
Exceções e casos especiais
The + adjetivo para falar de grupos
Para designar uma parcela da sociedade, o inglês combina the + adjetivo, sem substantivo, e conjuga o verbo no plural: the homeless, the sick, the wealthy, the blind. Neste caso, a generalização pede o artigo.
- The sick need care, not blame.Os doentes precisam de cuidado, não de culpa.
- A new shelter opened for the homeless.Um novo abrigo abriu para os moradores de rua.
The + singular para espécies e invenções
Em textos formais ou técnicos, é possível generalizar com the + substantivo singular ao falar de um animal, um instrumento ou uma invenção em sentido amplo. Na conversa comum, o plural sem artigo soa mais natural.
- The blue whale is the largest animal on Earth.A baleia-azul é o maior animal da Terra.
- The printing press changed how people shared ideas.A prensa tipográfica mudou o modo como as pessoas compartilhavam ideias.
Meios de comunicação: the radio, mas TV sem artigo
Uma irregularidade que só se resolve decorando: listen to the radio e go to the cinema levam artigo, mas watch TV e see it on TV não. Quando se fala do aparelho, o artigo volta: The TV is broken.
- I listen to the radio while I cook.Ouço rádio enquanto cozinho.
- Who was that actor on TV last night?Quem era aquele ator na TV ontem à noite?
Dias, meses e estações
Dias da semana e meses ficam sem artigo (on Friday, in October). Estações aceitam as duas formas: in winter ou in the winter. Para um período definido, o artigo é obrigatório: the winter of 1999.
- It rains a lot here in (the) spring.Chove muito aqui na primavera.
- The winter of 2021 was unusually mild.O inverno de 2021 foi incomumente ameno.
Erros frequentes de brasileiros
The people need the love.
People need love.
Plural e abstrato em sentido geral não levam artigo em inglês.
I take the bus to the work.
I take the bus to work.
Go to work é expressão fixa sem artigo. Note que the bus continua correto, porque take the bus nomeia o veículo específico.
The Portuguese is spoken in Angola.
Portuguese is spoken in Angola.
Idiomas dispensam artigo; the Portuguese quer dizer "os portugueses".
She came to home after the party.
She came home after the party.
Home, depois de come ou go, não leva preposição nem artigo.
The Carlos is my uncle.
Carlos is my uncle.
Nomes de pessoas não recebem artigo, diferentemente do português coloquial.
We visited Netherlands last year.
We visited the Netherlands last year.
Países com nome no plural, como the Netherlands, exigem the.
Exercícios práticos
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